우리가 모르는 메타세콰이어 나무의 비밀

메타세쿼이아(Metasequoia)는 측백나무과의 나무로 메타세쿼이아속중 유일하게 생존하고 있는 종입니다  수삼나무, 메타세콰이아라고도 부르는데, 중국의 스촨성, 허베이 성이 원산지입니다. 이 나무는 성장이 빨라 가로수로 널리 심으며, 길게 늘어진 메타세콰이어 길은 과히 장관이라 할 수 있습니다. 그래서 이 나무가 있는 곳에는 수많은 사진사들이 몰려들어 멋진 작품을 담아가고 있지요. 우리나라에서는 담양의 메사세콰이어 길이 가장 유명합니다. 특히 화려한 휴가라는 영화 속에서 주인공들이 이곳에서 자전거를 타며 데이트를 하는 장면은 보는 이로 하여금 가슴설레게 하였습니다.

그런데 이 나무에 대해 우리가 알지 못하는 비밀이 하나 있습니다. 이렇게 인위적으로 심겨진 나무는 많이 있지만 야생에 존재하고 있는 개체는 겨우 5000그루에 불과하며, 이에 따라 특별보호되고 있다는 것이죠. 멸종위기 등급으로 분류되어 있습니다. 우리가 모르는 사이 이 땅에서 살아야할 수많은 생명들이 사라지고 있다는 것은 정말 슬픈 일입니다. 다음 사진은 예전에 제가 담양에 갔을 때 담은 사진입니다.