공감과 파장

역사학자 전우용 선생이 블랙하우스에 출연해서 재벌에 대해 설명한 내용을 가져왔습니다. 블랙하우스에 3주 연속 출연하는 게 부담스럽긴 했으나, '한국 기업 성립사'로 석박사 학위를 받은 역사학자로서 이 문제에 관해서는 발언하는 게 옳다고 생각했습니다. 요즘 언론들이 ‘부동산 재벌 트럼프’나 ‘언론 재벌 허스트’ 같은 말을 함부로 쓰는 탓에 미국이나 유럽에도 ‘재벌’이 있는 줄 아는 사람이 많습니다. 심지어 재벌이 단지 ‘돈이 아주 많은 사람’을 뜻하는 말인 줄 아는 사람도 많습니다. 그렇지 않습니다. 재벌은 오직 한국에만 있는 '특별한 가족'입니다. 웹스터 사전은 재벌(財閥)의 한국어 발음 chaebol을 ‘가족이 지배하는 한국의 산업 복합체’로, 일본어 발음 zaibatsu를 ‘일본의 강력한 금융-산업 ..

한국의 재벌, 무엇이 문제인가? 재벌을 영어로 하면 'conglomerate'라고 하는데, 이 단어는 김치와 함께 옥스포드 영어사전에 올라가 있는 몇 안 되는 한국어가 뿌리인 단어이다. 즉 재벌은 부자 중에서 한국에서 통용되고 있는 특별한 계층을 지칭하는 말이다. 회사 규모가 크다고 무조건 재벌이 아니다. 재벌은 여러 업종의 기업 집단(간단히 말해 문어발)이 한 사람(혹은 가문)의 지휘를 받는 체제이며, 이를 중심으로 여러 개의 계열사를 가지고 있는 다국적 기업을 말한다. 재벌은 다음 두 가지의 요건을 갖춘다. 1)조직상 모든 경영진의 위에 한 명의 회장이 존재함 2)가족에 의해 경영되는 기업 집단 재벌과 비슷하게 큰 기업을 뜻하는 용어에는 ‘대기업’이 있다. 대기업들 여러 개가 모여서 한 개의 그룹을 ..