쿠팡 사태가 던진 질문: ‘대관’은 왜 논란이 되었나

2025년 연말, 대한민국 최대 이커머스 기업 쿠팡이 심각한 위기에 빠졌다. 3,300만 명이 넘는 고객 개인정보 유출이라는 충격적 사건이 터지면서 소비자 신뢰는 물론이고, 정치권과 국회까지 강력한 대응 모드에 들어갔다. 그런데 이 위기 속에서 또 다른 논쟁이 불거졌다. 바로 ‘대관 업무’의 규모와 역할이었다.

일반적으로 기업 대관 업무란 정부·국회·공공기관과의 소통과 관계 관리를 책임지는 역할을 뜻한다. 법과 정책을 예의주시하고 기업 입장을 정부 기관에 전달하거나, 규제 리스크를 미리 파악하고 대응 전략을 수립하는 것이 주된 임무다. 이는 현대 기업에 필수적인 정부 관계(Government Relations, GR) 기능이기도 하다.

그러나 이번 쿠팡 사태에서 대관 업무는 단순한 ‘소통’ 이상의 의미를 갖고 논란이 되었다.

 

1. 대관 조직의 과도한 확대—“그게 필요했나?”

쿠팡은 최근 몇 년 동안 정부와 국회 출신 공직자들을 대거 영입하며 대관 조직을 크게 확대해왔다. 여당·관료 출신 인사들이 대관 임원급으로 합류하고, 국회 로비와 정책 정보 파악 역할을 수행해 온 것으로 알려졌다.

그러나 이번 사태에서는 이런 규모가 오히려 역효과를 낳았다는 비판이 제기된다.

• 엄청난 개인정보 유출이라는 기업 내부 위기 앞에서 대관 조직이 위기 대응이나 소통 역할보다 관계 구축과 로비 전면에 집중했다는 의혹이 제기되고 있다.
• 국회 청문회에서도 쿠팡 대관 임원들이 대거 증인으로 채택되었고, 이들이 정책적·정책권력과의 관계에 초점을 맞춰온 것이 아니냐는 질타를 받았다.

이 과정에서 “대관 조직이 기업 본연의 문제 해결보다 정·관계와의 유대에 치중해온 것 아니냐”는 비판이 정치권과 언론에서 제기되고 있다.

2. 대관 vs 위기 대응: 우선순위의 혼선

사실 기업이 대관 인력을 갖추는 것은 나쁘지 않다. 규제 환경이 빠르게 바뀌는 시대에 정부 정책을 선제적으로 파악하고, 기업 입장을 설득력 있게 전달하는 일은 필수적이다. 하지만 위기 상황에서는 이 역할이 ‘정면 돌파’와 ‘책임 있는 소통’으로 전환되어야 한다.

이번 쿠팡 사태에서 생긴 대표적 문제는 다음과 같다:

• 책임 있는 대표성의 부재

쿠팡 최고 의사결정자가 반복적으로 국회 청문회에 불참하면서 “대관은 있어도 책임 있는 소통은 없다”는 지적이 나왔다.

• 대관 조직이 오히려 논란의 대상이 됨

대기업들이 대관 인력을 많이 확보하는 것 자체도 비판의 대상이 되었으며, 쿠팡의 인력 규모가 경쟁사 대비 매우 크다는 점이 지적되기도 했다.

• 정책·법률적 이슈를 대응하는 본연의 역할보다 정치적 관계에 집중했다는 의혹

특정 인사들과의 ‘식사 논란’이나 정치적 유대관계가 여론의 도마 위에 올랐다.

이처럼 대관이 ‘정책적 설득의 도구’가 아니라 ‘정치적 방패막’으로 인식된 점은 기업과 사회 모두에게 불편한 진실을 드러냈다.

3. 기업 거버넌스의 새로운 과제: 책임과 투명성

쿠팡 사태는 기업 대관 업무가 단지 비즈니스 확대를 위한 로비 활동이 아니라는 점, 그리고 그 역할이 책임과 투명성을 기반으로 해야 한다는 점을 일깨웠다.

대관 조직은 본질적으로 다음과 같은 기능을 수행해야 한다:

✔ 정부 규제와 정책 변화의 선제적 파악

→ 기업 위험을 최소화

✔ 정확하고 책임 있는 정보 제공

→ 정부와 소비자, 언론에 대한 신뢰 회복

✔ 위기 시 신속하고 투명한 대응

→ 단순한 이해관계 조율이 아니라 사회적 책임 실천

그러나 이번 쿠팡 사례는 “대관 조직이 많다고 그만큼 좋은 대응이 나오는 것은 아니다”라는 현실을 보여줬다.

4. 마무리: 대관 논란이 남긴 교훈

쿠팡 사태는 단순한 개인정보 유출 사건을 넘어 기업과 정치·사회 시스템의 관계를 되돌아보게 한다. 대관 업무가 기업의 ‘비밀 무기’나 ‘유리한 정치적 관계 구축’ 정도로만 이해되어서는 안 된다. 그것은 기업이 사회적 책임을 다하기 위한 구조적 장치이자, 위기 대응 능력을 강화하는 필수적 소통망이어야 한다.

기업이 국민의 신뢰와 정부의 신뢰를 동시에 회복하고자 한다면, 대관 조직의 존재 이유와 역할 또한 재정립해야 할 것이다. 거기에는 투명성, 책임성, 그리고 정직한 정보 소통이 필수적이다.